Оказание помощи неизлечимым больным — это особая область медицины, известная с древних времен. Еще в V веке до н.э. греческий врач Гиппократ настаивал на необходимости поддержки неизлечимых больных. Сравнительно недавно паллиативная (временно облегчающая болезнь) помощь и кардиология развивались параллельно. Английский врач William Harvey, описавший кровообращение в работе Exercitatio anatomica de motu cordis et sanguinis in animalibus (1628), упомянул о хосписе (hospice), назвав его богадельней для бедных. Однако после изобретения стетоскопа французским врачом Rene Laennec в начале 1800 х гг. два выдающихся клинициста Массачусетского госпиталя описали медицинскую помощь, оказываемую больному в конце жизни. Jacob Bigelow настаивал на отказе от кровопускания у тех пациентов, для которых это будет «отягощать уход из жизни, если смерть неизбежна». John Warren писал в статье Etherization With Surgical Remarks (1848), что для облегчения страдания умирающего следует использовать эфир, который облегчит процесс умирания. В прошедшем десятилетии успехи в сердечно-легочной реанимации, сердечно-сосудистой хирургии и имплантации различных автоматических устройств стимулировали медицинскую дискуссию по этическим вопросам: кто должен получать реанимационную помощь, кому следует проводить мероприятия, продлевающие жизнь, и когда действительно наступает смерть. Эти вопросы в большей степени относятся к кардиологической практике. Например, первичными показаниями для коронарного шунтирования, стентирования и других вмешательств являются контроль клинической симптоматики и качества жизни. В определенном смысле значительный объем помощи, оказываемой кардиологами, — это высококачественная паллиативная помощь — обсуждение различных видов помощи пациентам продолжается и в настоящее время. Однако ни в одной из 15 рекомендаций по ведению больных с хронической сердечной недостаточностью, опубликованных к 2004 г., не упоминается о паллиативной помощи, и только в 6 есть некоторая информация об отдельных ее аспектах. Сейчас эта ситуация стала меняться. Рекомендации АСС/АНА по лечению ХСН у взрослых 2005 г. предусматривают рекомендации класса I — информирование пациентов и членов их семей о роли паллиативной медицинской помощи в хосписе для лиц, уходящих из жизни. В дополнение к консенсусу, подготовленному группой экспертов по выраженной сердечной недостаточности (СН), подобные рекомендации созданы специалистами по паллиативной медицине и гериатрии. Подчеркивается необходимость дальнейших исследований по оценке исходов и улучшению помощи пациентам. Интеграция паллиативной помощи с сердечно-сосудистой медициной на этапах оценки состояния пациента, лечения, планирования помощи и систем ее оказания может в дальнейшем повысить качество этой помощи.