Наиболее частой причиной нарушений сознания, обморока и неврологических симптомов у онкологических больных являются метастазы рака центральной нервной системы (метастазы в мозг). Наиболее важными «экстраметастатическими» причинами потери сознания у онкологических больных являются ортостатическая гипотензия (возникает на поздней стадии рака) и гипогликемия (гипогликемия).
Нарушения сознания (делирием) также, помимо депрессии и тревоги, являются одним из наиболее распространенных психических расстройств у пациентов в терминальной фазе рака.
Метастазы в центральной нервной системе (ЦНС) чаще всего возникают при раке молочной железы, раке легких и меланоме. Первыми симптомами метастазов обычно являются головная боль, тошнота, рвота, когнитивные нарушения, расстройства сознания и судороги. Если возникают тревожные симптомы, рекомендуется выполнить компьютерную томографию и / или магнитно-резонансную томографию, а также физическое обследование, выполненное опытным врачом, например неврологом.
Типичными неврологическими состояниями, связанными с метастазами в мозг, являются повышение внутричерепного давления и состояние судорог. Они могут подразумевать возникновение расстройств сознания у онкологических больных и требуют лечения.
Наиболее частыми симптомами в случае внезапного повышения внутричерепного давления являются нарушение сознания, отек диска зрительного нерва, ригидность затылочных мышц и аномальные движения глаз. Если эти симптомы возникают, рекомендуется как можно скорее выполнить компьютерную томографию (без контрастирования) или магнитно-резонансную томографию . Лечение нарушений сознания, вызванных высоким внутричерепным давлением, включает интубацию, гипервентиляцию, прием маннита (противоотечного средства) и введение стероидов.
Ортостатическая гипотензия обычно возникает на поздней стадии рака и может быть причиной нарушений сознания у онкологических больных. Это связано с прогрессирующей кахексией , дегидратацией или анемией. Это также может происходить в результате приема лекарств, например диуретиков, антидепрессантов или противорвотных средств (так называемая лекарственно-индуцированная природа).
Гипогликемия является еще одной причиной расстройств сознания (не связанных с метастазированием) у больных раком. Потере сознания из-за гипогликемии предшествуют голод, беспокойство, раздражительность и помутнение зрения. Гипогликемия также встречается у истощенных людей. Большой процент обморока у больных раком может быть связан с сердечно-сосудистыми нарушениями.
Пациенты — особенно в пожилом возрасте — могут иметь сердечно-сосудистые заболевания. Нарушения сознания и обморока могут быть результатом вирусного миокардита у пациентов с иммуносупрессией и возникать в результате аритмий, вызванных онкологическим лечением. Еще одной группой причин обморока и нарушений сознания у онкологических больных являются нарушения мозгового кровообращения, не связанные с наличием метастазов в центральной нервной системе. Тревожные симптомы также могут быть вызваны прямым сдавливанием опухоли на сонной артерии (рак головы и шеи) или брадикардией, связанной с сдавлением глоссофарингеального нерва или сонной пазухи.